Arquipélago de Galápagos.

Arquipélago de Galápagos

Por Natália Petrin

Também chamado de Arquipélago de Colombo, as Ilhas de Galápagos são um conjunto de 58 ilhas, entre elas algumas grandes, outras médias e pequenas. Todo o seu território compreende 8.010km² e está situado a uma distância aproximada de mil quilômetros a oeste do litoral equatoriano. Localizado em terras do equador, as ilhas de galápagos tornaram-se conhecidas depois da viagem do naturalista Charles Darwin – Teoria da Evolução das Espécies ao local.

Foto: Reprodução

Refúgio ecológico

Considerado um refúgio ecológico, apenas 4 das 58 ilhas que fazem parte do Arquipélago de Galápagos são ocupadas por homens. Nelas, pode-se encontrar uma biodiversidade imensa, além de tartarugas dos Galápagos, com 1,80m de comprimento. Essas vivem até os 150 anos, e chegam a pesar 225kg. O arquipélago é visto inicialmente em duas cartas geográficas datadas do século XVI, onde eram chamadas de Ilhas das Tartarugas. O primeiro habitante das ilhas foi Patrick Watkns, que permaneceu durante dois anos no local. No ano de 1932, as Ilhas Galápagosforam legalmente ligadas ao Equador, passando a ser denominadas Archipiélago del Ecuador.

Como se formaram as ilhas e sua biodiversidade

O arquipélago foi formado por meio de manifestações vulcânicas que aconteceram desde 5 milhões de anos atrás. As espécies que habitam as ilhas, provavelmente, chegaram no decorrer do processo evolutivo e outros fatores como as barreiras da biogeografia. Dessa forma, alguns animais são encontrados somente em algumas das ilhas, pois o isolamento geográfico impediu a troca genética entre os seres. As ilhas formam a maior oficina biológica do mundo, sendo o Arquipélago o lugar onde é possível encontrar a maior variedade de espécies no que se refere à fauna e à flora. Entre os animais que habitam o local, estão tartarugas enormes, iguanas marítimas ou terrenas, lagartixas de lava, tentilhões, pinguins menores, focas e golfinhos. Há aproximadamente 30 anos atrás, o Arquipélago foi declarado Patrimônio Natural da Humanidade pela UNESCO.

George, o símbolo do Arquipélago

Batizada de George, uma tartaruga gigante moradora do arquipélago virou o símbolo do lugar, e também da luta pela conservação do meio ambiente. Considerado o último exemplar da espécie, George pertencia à subespécie Chelonoidis nigra abingdoni, que foi dizimada com a colonização quando foram introduzidos animais como cabras e porcos onde viviam. George morreu em 2012, quando sua subespécie entrou em extinção.

Condições de visitação e riscos

As ilhas atualmente correm muitos riscos devido ao crescimento populacional, ao uso excessivo dos recursos naturais, além dos efeitos da mudança climática global e da introdução de espécies exóticas invasoras. Devido à esses fatos, pesquisadores, moradores e diversas pessoas se unem para proteger a biodiversidade por meio de projetos. Além disso, o Governo do Equador determinou uma quantidade máxima de turistas ao ano – 20.000 – e diversas regras para visitação do Parque Nacional de Galápagos, como não tocar nos animais, não montar acampamentos, nem jogar objetos no chão.

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